Accroître la performance globale tout en améliorant la performance environnementale est aujourd'hui une nécessité. D'ailleurs, les entreprises constatent de plus en plus qu'il leur est possible d'atteindre leurs objectifs financiers en mieux composant avec les exigences environnementales provenant des législateurs, des clients et d'une variété de groupes d'intérêt. La pollution liée aux rejets générés par l'entreprise, en est un exemple. Ce type de pollution est en partie la manifestation des inefficiences du système de production; donc, en réduisant les rejets, l'entreprise améliore l'utilisation de ses ressources.

Dans la perspective de gestion des opérations et de la production, les gains environnementaux peuvent se situer à chacune des étapes de la vie des produits, qu'il s'agisse de la conception du produit, du choix du processus de fabrication, du choix des matières premières, des sources d'énergie, de la sélection des sources d'approvisionnement, des modes de livraison, de la distribution ou de la logistique à rebours. 

Ce cours aborde principalement les questions environnementales de la production industrielle dans leur rapport aux exigences de la norme ISO 14 000.  Plus spécifiquement, les thèmes de gestion des opérations et de la production discutés dans ce cours se structurent autour de la notion de cycle de vie du produit. Le cours ne restreint pas la notion d'environnement au milieu naturel mais englobe aussi le contrôle des rejets et de la pollution en milieu de travail. Nous présentons, entre autres, les sources de pollution liées aux différentes étapes du cycle de vie des produits, en faisant ressortir la manière d'en mesurer, d'en réduire voire d'éliminer les impacts.